O cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, foi eleito Papa nesta quinta-feira, 8 de maio de 2025, assumindo o nome pontifício de Leão XIV. Ele se torna o primeiro papa dos Estados Unidos na história da Igreja Católica. Sua escolha, após dois dias de conclave, marca um novo capítulo para a Igreja, unindo tradição e renovação.

Prevost nasceu em Chicago, em 1955, e ingressou na Ordem de Santo Agostinho em 1977. Após sua ordenação sacerdotal em 1982, foi enviado como missionário ao Peru, onde serviu por mais de duas décadas, sendo vigário judicial, professor e diretor de formação. Sua atuação pastoral lhe rendeu o apelido de “pastor de duas pátrias”, pela forte ligação tanto com os EUA quanto com a América Latina.

Com formação em Direito Canônico pela Pontifícia Universidade de São Tomás de Aquino, em Roma, Prevost também foi superior geral da Ordem de Santo Agostinho por 12 anos, além de bispo em Chiclayo, no Peru. No Vaticano, atuou como prefeito do Dicastério para os Bispos desde 2023 e foi criado cardeal pelo Papa Francisco em 2023.

Leão XIV é visto como um sucessor natural do legado de Francisco, com forte ênfase na justiça social, na sinodalidade e na escuta das comunidades locais. Defende um modelo mais participativo na escolha de bispos, com inclusão de leigos e maior presença de mulheres em instâncias de decisão.

O novo pontífice fala inglês, espanhol, português, italiano e francês. Em suas declarações recentes, destacou a importância de uma Igreja que serve aos pobres e caminha com os que sofrem. Inspirado no Concílio Vaticano II e na missão da Igreja junto aos marginalizados, Leão XIV traz consigo a experiência concreta de quem viveu a fé entre os mais humildes.

Ao escolher o nome Leão, inédito desde Leão XIII (pontífice entre 1878 e 1903), Prevost evoca a tradição da Doutrina Social da Igreja e o compromisso com a dignidade humana em tempos de mudança global.